Исследователи из китайского университета Бейханг создали прототип беспилотника на солнечных батареях, который теоретически может находиться в воздухе неограниченное время. Команда под руководством Мингджин Ци разработала уникальную схему, которая значительно повышает напряжение на солнечных батареях, позволяя создать компактный и легкий беспилотник.
Прототип весит всего 4 грамма и оснащен компактной системой солнечных батарей. Увеличив напряжение, вырабатываемое солнечными панелями, исследователи смогли привести в действие необычный электростатический двигатель, который приводит в движение 10-сантиметровый ротор. Эта силовая установка, в отличие от более распространенных электродвигателей, используемых в дронах, квадрокоптерах и роботах, рассчитана на эффективную работу в малых масштабах прототипа.
В ходе первых испытаний беспилотник на солнечных батареях мог находиться в воздухе до одного часа, что значительно превосходит типичное 10-минутное время полета дронов весом менее 10 граммов. Исследователи утверждают, что их подход может привести к созданию дронов размером с насекомое, способных летать бесконечно долго, питаясь исключительно энергией, получаемой от солнечного света.
По мере уменьшения размеров дронов площадь доступной поверхности для солнечных батарей уменьшается, что ограничивает генерируемую мощность. Инновации команды Университета Бейханг в области масштабирования напряжения помогли преодолеть эту проблему: заявленный диапазон напряжения составляет от 6 000 до 9 000 вольт.
