Компания Virgin Galactic отправила в первый полет суборбитальный челнок SpaceShipTwo, пока лишь под крылом самолета-носителя WhiteKnightTwo.
Напомним, что SpaceShipTwo «в металле» был впервые представлен общественности в декабре прошлого года – UPgrade об этом писал. Теперь же подошло время попробовать его в деле. Оказалось, в воздушной среде этот небольшой челнок чувствует себя вполне уверенно, что и было продемонстрировано в ходе тестового трехчасового полета на борту WhiteKnightTwo.
В ходе эксперимента носитель набрал высоту свыше 13 км. Заметим, что это несколько ниже 15-километровой отметки, на которой должно происходить отделение SpaceShipTwo и включение его главного двигателя, выполняющего основную часть работы по доставке экипажа космического аппарата за пределы атмосферы. Но, как бы там ни было, полет состоялся и прошел в штатном режиме. Впереди у SpaceShipTwo еще масса испытаний, которые должны продлиться остаток этого и весь следующий год.
В случае отсутствия каких-либо эксцессов, судя по всему, должна начаться коммерческая эксплуатация связки «WhiteKnightTwo-SpaceShipTwo», и богачи со всего мира получат возможность ощутить на себе действие невесомости, наблюдая загибающийся красивой дугой горизонт нашей планеты. И кстати, видео первого полета вы найдете здесь: www.youtube.com/watch?v=UowczynfKPk.
