Работаем с виртуальным глобусом Google Планета Земля

Google
Earth, или Google Планета Земля, — сервис достаточно
известный. В то же время он чаще воспринимается как сугубо развлекательный,
оставаясь в тени стандартных карт Google. Действительно, для, скажем так,
светской жизни обычные карты намного удобнее: тут и места, и маршруты, и
планирование поездок, и многое другое. Однако у Google Earth есть масса уникальных инструментов,
до которых у многих любопытствующих просто не доходят руки. Пора исправить эту
несправедливость и разобраться, как получить от сервиса максимум пользы. Мы не
будем застревать на общих сведениях о Google Earth, а сразу перейдем к самым
интересным инструментам и сценариям использования. Ну и маленьким хитростям –
как же без них.

Данный сервис до сих
пор четко заточен под работу на «персоналках». Как веб-сервис, так и локальные
клиенты по своей функциональности намного сильнее мобильных версий. Кстати,
сразу расскажу небольшой финт. Как известно, Google Earth полагается на постоянное
интернет-соединение. Однако поработать можно и без Сети. Дело в том, что
программа может кэшировать на локальном компьютере до 2 Гбайт своих данных. Кэш
меняется динамически, так что в Google Earth вполне работает нехитрый прием,
знакомый всем пользователям стандартных карт Google: открываем нужную нам локацию при
живом интернете, ходим немного по округе, включаем нужные опции отображения.
Все соответствующие данные исправно подкачиваются. Потом, когда Сеть будет
недоступна, можно будет работать со скачанной информацией.

Ключевое назначение Google Earth, если охарактеризовать его одним
словом, – исследование. Повседневные задачи лучше решаются с помощью обычных
карт. А вот анализировать данные, узнавать любопытные факты и открывать для
себя новое о Земле лучше именно в Google Earth. Это не просто интерактивная карта.

Поскольку Google Earth по сути виртуальный глобус, важная
часть работы – это удобная навигация. Тут много приемчиков. Попробуйте,
например, двигать карту с зажатой правой кнопкой мыши или поиграйте с компасом
в правом верхнем углу карты. Сориентировать карту на север можно, нажав клавишу
«N» на клавиатуре.
Вращается карта колесом мыши с зажатой кнопкой Ctrl. Потеряв ориентировку, всегда можно
вернуться к стандартному виду двойным щелчком по пункту «Основная база данных»
на боковой панели «Слои». К стандартному виду карта переключается и при
активации поиска.

Полезно настроить
стартовое местоположение, которое будет отправной точкой карты при каждом
открытии программы, а также будет использоваться при прокладке маршрутов. Для
этого открываем нужное место на карте и выбираем в меню «Вид» пункт «Сделать
моей отправной точкой». Такие пользовательские точки сохраняются списком на
панели «Метки».

Интересно сделан
инструмент для измерения расстояний. Панель линейки показывает расстояние в
разных единицах измерения как по карте, так и по реальной поверхности Земли, а
также направление от исходной точки в градусах. Самое интересное – это создание
пути. Соответствующие опции собраны на одноименной вкладке панели
инструмента-линейки. Проложенные маршруты сохраняются в пользовательском
разделе. Щелкнув потом правой кнопкой по сохраненному пути и выбрав «Свойства»,
можно ознакомиться с профилем перепада высот по дороге, посмотреть на панели
«Фотогид» примеры снимков местности вдоль выбранного пути. Это уже вполне
полезная и практичная информация при планировании, например, турпохода.

Оригинальный режим
просмотра карты – имитатор полета. Можно выбрать условно-реактивный истребитель
или легкий поршневой самолет, точку старта и несколько других настроек, после
чего отправляться в виртуальный полет. Как и в случае с любым симулятором,
очень помогает наличие джойстика. Управление пусть и не хардкорно-реалистичное,
но достаточно строгое. Дабы вы не теряли время, разыскивая справку, сразу
скажу, что управление по крену и тангажу осуществляется клавишами стрелок.
Добавив к ним Shift, получаем управление курсом. Поддать газку можно клавишей Page Up.

Самый мощный и
замечательный инструмент Google Планета Земля – это слои. Они отличаются от тех,
которые можно увидеть в простых картах Google. Чем скорее вы освоитесь с ними,
тем больше удовольствия будете получать от работы с Google Earth. Применение разных слоев полностью
меняет восприятие картинки и дает массу информации для анализа, поскольку
данные для слоев подгружаются в режиме реального времени из множества
источников. Доступные слои собраны на одноименной панели. Одновременно можно
включать сколько угодно слоев, лишь бы компьютер и Сеть потянули отображение
нужного объема данных.

Пожалуй, самые
известные слои Google Earth – это фотографии и трехмерные модели зданий. Первый из
них знаком всем пользователям обычных гугловских карт: это фотоснимки, имеющие
географическую привязку к той местности, которую вы просматриваете в данный
момент. Трехмерные модели зданий – оригинальная функция. Они строятся как
автоматически, на основе анализа спутниковых и других снимков, так и вручную.
Модели хоть и низкополигональные, но вполне узнаваемые и забавные. В
результате, например, можно почувствовать себя архитектором и оценить тот или
иной город с точки зрения сочетаемости зданий, стройности видов и особенностей
планировки. Или просто совершить виртуальную прогулку. В отличие от просмотра
улиц в картах Google, здесь можно менять угол зрения, масштаб и пользоваться
другими специфичными именно для трехмерных моделей функциями. За счет
автоматизации создания моделей на базе высотных снимков сервису удалось
«застроить» намного больше населенных пунктов, чем это было несколько лет тому
назад. Известные объекты моделируются отдельно, с большей точностью и лучшей деталировкой.
В галерее Google Earth есть большое количество виртуальных туров по таким
воссозданным в 3D достопримечательностям.

Помимо стандартных
«Фотографий» доступно несколько дополнительных, уточняющих слоев. Например,
слои Panoramio и 360Cities, содержащие в том числе и высокодетализированные
снимки-панорамы. Слои Gigapxl и Gigapan предоставляют доступ к снятым на специальные камеры в
действительно высоком разрешении фотографиям достопримечательностей и природы
Канады и США. Слои Panoramio и 360Cities также содержат крупные снимки-панорамы, но уже
охватывающие все уголки земного шара. Слои не ограничиваются городами и
достопримечательностями. Как вам, например, слои с трансляциями веб-камер или
целая подборка слоев, связанных с различными глобальными проблемами? Загляните
в раздел «Галерея» на панели «Слои». Только делайте это в свободное время,
поскольку риск зависнуть за его изучением надолго, поверьте мне, весьма велик.

Отдельного упоминания
заслуживают слои, обновляемые в режиме реального времени. Синоптический слой
«Погода» выдаст сведения о температуре, покажет облачность и визуализирует
данные метеолокаторов. Динамически подгружаются данные и на слоях транспорта и
дорожного движения.

Одни из самых
интересных видов слоев – это мэшапы. Например, Lit Trips увязывает воедино карты и места,
упоминаемые в различных литературных произведениях. Предлагается ряд
«брендовых» слоев, выполненных организациями. Очень интересно просматривать
слои от National Geographic и NASA. Есть слой, связывающий точки на
карте с соответствующими статьями Википедии. Есть мэшапы с актуальными
экономическими и социальными данными.

Исторические мэшапы Google Earth – это вообще уникальный инструмент.
С их помощью можно превратить сервис в виртуальную машину времени. Это не
только познавательно, но и несет практическую пользу. Дело в том, что Google Earth хранит не только актуальные
спутниковые снимки и наземные фотографии определенной местности, но и
материалы, относящиеся к их состоянию в прошлом. В этом заключается важное
отличие от обычных карт, которые показывают только самые последние данные,
вытесняющие предыдущие. Если свернуть ленту фотогида, становится видна
небольшая скромная кнопочка с датами, для которых доступны снимки открытой в
данный момент местности. Где-то можно отмотать назад пару-тройку лет, где-то
счет идет на десятилетия. Управлять датами можно с помощью слайдера. Интересно
наблюдать за строительством и разрушением, изменениями рельефа и сменой времен
года. Особенно наглядными и поучительными получаются исследования регионов
природных катаклизмов и военных действий. При желании в блогах, посвященных
гражданской и независимой журналистике, можно найти руководства по расшифровке
и перекрестной проверке такой информации от гугловского сервиса.

Любителям истории
понравится и слой «Исторические карты Рамси». Это обширное собрание
оцифрованных карт, выполненных в XVII – начале XX века и наложенных на модели Google Earth. Там присутствуют как карты целых
регионов, например Азии в XVIII веке, так и карты отдельных городов, причем в разные
века. Если для какой-то местности доступна такая историческая карта, на ней
выводится соответствующий значок.

Отдельный режим работы
Google Планета
Земля – «Туры». По сути это ролики-путешествия, которые последовательно
знакомят нас с определенной местностью или достопримечательностями. Готовых
туров довольно много, они выделены в отдельный каталог-коллекцию. В таком
режиме, например, можно ознакомиться с самыми знаменитыми мировыми небоскребами,
горными вершинами и многими другими объектами. Подобный тур можно изготовить и
самостоятельно: поскольку это просто записанный ролик, особых навыков тут не
потребуется, достаточно наличия интересной задумки, общего художественного
вкуса и чувства меры. Так что если вдруг возжелаете запечатлеть в базе Google
Earth родной город или окрестности своего любимого загородного сарайчика,
найдите на карте нужные координаты, продумайте сценарий и нажмите на кнопку
«Записать видеотур», которая расположена на верхней панели инструментов Google
Планета Земля. Далее перемещайтесь по карте в соответствии со своим сценарием и
чувством прекрасного. Ролик можно дополнить аудиозаписью, лучше с рассказом о
данной местности или объекте.

Еще одна возможность с
удовольствием и пользой посамодельничать внутри Google Earth – изготовление своих трехмерных
моделей объектов, еще не представленных в базе сервиса. Как уже было сказано,
многие трехмерные объекты выстраиваются автоматически, экструзией, на основе
снимков с высоты. Естественно, качество таких сгенерированных моделей не очень
высокое. Часто встречаются ошибки и искажения пропорций. Исправить ситуацию
можно самостоятельно, сделав нужную модель и отправив ее в базу Google Earth. Для этого понадобится набор
снимков выбранного объекта, они будут использованы в качестве текстур, и
бесплатное приложение Google SketchUp, в котором строится собственно
трехмерная модель. В принципе, возможно использование и других редакторов. В
качестве формообразующей основы применяется найденные по координатам в Google Earth высотные снимки объекта.
Отправленные в Google модели просматриваются специалистами и, если все сделано
аккуратно, добавляются в общедоступный трехмерный слой со ссылкой на автора и
информацией об использованном программном обеспечении.

В рамках Google Планета Земля можно создавать и
собственные карты, сохранять их в формате KML и обмениваться с другими
пользователями. Правда, они не так практичны в обычной жизни, как
пользовательские работы в обычных картах Google. Инструментов рисования и прокладки
пути здесь не так много. Делать свои карты для Google Earth имеет смысл, только если при этом
задействуются уникальные возможности и слои этого сервиса. В частности, они
отлично подходят для мэшапов и проектов, в которых важны трехмерные объекты и
детали.

В завершение отмечу,
что Google Earth – это живой проект, который постоянно пополняется новыми
данными. Так что новые открытия возможны буквально на следующий после
последнего посещения день. Неслучайно существует несколько проектов и блогов,
отслеживающих всевозможные любопытности, связанные с Google Earth.