Группа инженеров разработала концепцию космического корабля, способного перевозить до 2400 человек к звездной системе Альфа Центавра. Полет займет около 400 лет, а целью станет экзопланета Проксима b, которая потенциально пригодна для жизни. Проект под названием Chrysalis получил первую премию на конкурсе Project Hyperion, где оценивались разработки межзвездных кораблей для многопоколенных миссий.
Корабль длиной 58 километров построен по принципу матрешки: несколько слоев окружают центральный модуль. Внутренние отсеки включают жилые зоны, сельскохозяйственные комплексы, промышленные объекты и склады. Энергию будет вырабатывать термоядерный реактор, а искусственную гравитацию создаст вращение конструкции.
Ближайший к ядру уровень отведен под производство пищи с использованием растений, грибов, насекомых и домашнего скота. Следующий слой включает общественные зоны — парки, учебные заведения и медицинские учреждения. Жилые отсеки расположены дальше, а внешние уровни занимают промышленные мощности и хранилища, где работу могут выполнять роботы.
Центральный модуль Chrysalis содержит коммуникационное оборудование и челноки для высадки на Проксима b.
Перед отправкой первые поколения колонистов должны провести 70–80 лет в изолированной среде, например в Антарктиде, для адаптации к жизни в замкнутом пространстве. На корабле предусмотрено управляемое воспроизводство населения — оптимальная численность экипажа составит 1500 человек, что на 900 меньше максимальной вместимости.
Согласно расчетам, строительство корабля займет 20–25 лет, если необходимые технологии, такие как коммерческие термоядерные реакторы, станут доступны. Пока проект остается теоретическим, но его детальная проработка помогает совершенствовать будущие модели межзвездных миссий.
Проксима b, находящаяся в зоне обитаемости красного карлика Проксима Центавра, имеет массу, близкую к земной, но условия на ее поверхности остаются неизученными. Миссии вроде Chrysalis требуют не только технологического прорыва, но и решения социальных вопросов, включая долгосрочное поддержание стабильного общества в ограниченном пространстве. Аналогичные проекты, такие как Daedalus или Breakthrough Starshot, предлагают альтернативные подходы к межзвездным путешествиям, но ни один пока не вышел за рамки концепции.
