Корпорация Intel приступила к формированию команды разработчиков, которая займётся созданием процессоров с унифицированной архитектурой ядер. Это предполагает отказ от применяемой с 2021 года гибридной схемы, где в одном чипе сочетаются крупные производительные ядра (P-cores) и компактные энергоэффективные ядра (E-cores). Информация о новом направлении появилась в вакансии, размещённой компанией на портале LinkedIn, где ищется ведущий инженер для группы Unified Core в Остине, штат Техас.
В обязанности специалиста войдёт функциональная верификация будущих микроархитектур на этапах, предшествующих запуску в производство. Само по себе наличие вакансии не является официальным анонсом новой продукции, однако оно указывает на исследовательские и опытно-конструкторские работы в этом направлении. Разработка находится на ранней стадии, и появление готовых процессоров с унифицированными ядрами ожидается не ранее конца текущего десятилетия.
Использование двух типов ядер в потребительских процессорах Intel началось с выпуска 12-го поколения Core (Alder Lake). В такой конфигурации P-ядра обрабатывают ресурсоёмкие задачи вроде игр, а E-ядра берут на себя фоновые процессы и легковесные нагрузки. Для координации их работы применяется аппаратный планировщик Thread Director, который взаимодействует с операционной системой. Гибридная схема позволила нарастить многоядерную производительность в условиях ограниченного теплового пакета, но усложнила архитектуру и планирование задач.
Переход к единому типу ядер способен упростить конструкцию кристалла и повысить эффективность использования площади. Вместо двух разных микроархитектур инженеры смогут сосредоточиться на масштабировании одного решения. Дифференциация моделей в линейке, вероятно, будет достигаться за счёт изменения количества ядер, объёма кэш-памяти и частотных характеристик — подобно тому, как это делает AMD в процессорах с ядрами Zen 5 и Zen 5c.
Согласно неофициальным данным, обсуждаемым в отраслевых источниках, технологической основой для унифицированных ядер могут стать наработки, ранее ведшиеся в рамках проекта Royal Core под руководством известного архитектора Джима Келлера. Ключевой особенностью этой концепции назывались «арендуемые блоки» (Rentable Units), позволяющие одному физическому ядру работать как несколько виртуальных потоков. Упоминалось, что такая конструкция может обеспечить до четырёх потоков на блок, что стало бы развитием идей гиперпоточности.
По сведениям профильных ресурсов, первыми процессорами, где может быть применена унифицированная архитектура, станут чипы серии Titan Lake, которые последуют за поколениями Nova Lake и Razer Lake. Ориентировочные сроки их выхода называются в диапазоне 2028–2030 годов. До этого момента Intel продолжит выпуск гибридных процессоров. В частности, грядущие Nova Lake, как ожидается, сохранят разделение на P- и E-ядра, причём последние (под кодовым именем Arctic Wolf) могут стать финальной реализацией энергоэффективных ядер в текущей парадигме. В серверном сегменте компания уже сейчас практикует выпуск моделей Xeon, состоящих только из P- или только из E-ядер, что позволяет адаптировать платформу под конкретные задачи без гибридной сложности.
