Новая аэрокосмическая компания Hermeus вступила в гонку за предоставление сверхзвуковых коммерческих авиаперевозок. Самолёт будет летать со скоростью до 5 Маха и сократит время в пути из Нью-Йорка в Париж с более чем 7 часов до 1,5 часов, сообщает Ars Technica.
Hermeus уже прошла первоначальный раунд финансирования с Khosla Ventures, что позволит компании в течение пяти лет разработать демонстрационный стенд и другие первоначальные технологии, необходимые для того, чтобы сконструировать сверхзвуковой самолет. Никаких новых материалов инженеры Hermeus искать не будут, конструкторы полагаются на существующие технологии и материалы. Основные компоненты будут выполнены из титана, а двигательная установка будет питаться от турбинного двигателя с комбинированным циклом. Выпустить коммерческие образцы компания планирует через 8-10 лет.
Разработка Hermeus стала достоянием общественности через три года после того, как другая компания, Boom Supersonic, заявила о своих намерениях разработать сверхзвуковые самолёты. По состоянию на январь 2019 года Boom Supersonic собрала более 140 миллионов долларов на разработку своего авиалайнера Overture, который будет развивать 2,2 Маха, что примерно на 10 процентов быстрее, чем предельная скорость «Конкорда». Инженеры Boom Supersonic заявили, что их самолеты могут быть готовы к коммерческим рейсам к середине 2020-х годов. Также известно, что Virgin Group и Japan Airlines уже оформили предварительные заказы на 30 самолетов.
После более чем десятилетнего перерыва коммерческие сверхзвуковые полеты могут возобновиться. Советский сверхзвуковой самолет Туполева, Ту-144, совершил всего несколько десятков полетов в 1977 году, а «Конкорд», который эксплуатировали British Airways и Air France, вышел в отставку в 2003 году после несчастного случая со смертельным исходом, произошёдшего за три года до отмены полётов.
