Остановившись на конкретной модели (или нескольких), в первую очередь стоит прочесать интернет на предмет пользовательских отзывов и выяснить, нет ли проблем с заменой блока питания и подходят ли к лэптопу «неродные» БП, существуют ли глюки с драйверами (особенно актуально, если вы планируете заменить предустановленную операционную систему другой), как часто они обновляются и как часто обновляется BIOS (чем чаще, тем лучше), нет ли неявных проблем вроде бьющих по глазам светодиодов. Если модель появилась не вчера, неплохо бы узнать, не заметили ли другие юзеры дефектов в сборке, не «сыплется» ли корпус. Все это выяснить на месте, при покупке, будет нереально.
Уже при покупке / выборе модели на месте надо проверить матрицу с точки зрения потенциального наличия битых пикселей, динамики – на предмет скрежетов и хрипов, оценить на глаз качество сборки, а также выяснить, насколько удобна клавиатура. Клаву нужно пощупать самому, по чужим отзывам собственного представления не составишь; пренебрегать этим не стоит, так как неудобная (лично вам!) борда может напрочь испортить впечатление от хорошего девайса и даже перечеркнуть все его достоинства.