Компания Keychron объявила о выпуске макропанели C100 8K, которая выделяется на рынке периферии ста программируемыми механическими клавишами. Устройство поступило в продажу по прямой цене 64,99 доллара США в комплектации с собственными линейными переключателями Keychron Apex Red и платой с горячей заменой свитчей. Подключение осуществляется исключительно по проводу через порт USB Type-C, беспроводной режим не предусмотрен. Корпус панели выполнен из пластика и не содержит металлических элементов.
Основой макропанели служит монтажная пластина с индивидуальными гнёздами для установки переключателей. Hot-swap-сокеты совместимы как с трёх-, так и с пятиконтактными механиками формата MX, что позволяет владельцу использовать любые стандартные свитчи от Cherry, Gateron, Kailh и других производителей без пайки. Предустановленные переключатели Keychron Apex Red представляют собой линейную модель: усилие срабатывания составляет 45 граммов с допуском плюс-минус 5 граммов, ход до касания — 1,8 миллиметра, полный ход — 3,8 миллиметра. Штоки предварительно смазаны на производстве для более плавного скольжения и снижения звука трения. За подсветку отвечает массив независимых RGB-светодиодов с южным расположением, что обеспечивает бесконфликтное прохождение света сквозь колпачки и исключает задевание за толстые стенки кейкапов. Каждый источник настраивается отдельно, доступны встроенные анимации и статические оттенки без установки дополнительного программного обеспечения.
Вычислительная платформа панели построена на ARM-микроконтроллере с поддержкой частоты опроса USB 8000 герц. Такой показатель снижает задержку ввода до 0,125 миллисекунды, что в несколько раз быстрее традиционных 1000 герц у большинства офисной и даже игровой периферии. Встроенная память вмещает до четырёх настраиваемых профилей. Для переназначения клавиш и создания макрокоманд производитель предлагает использовать открытую среду VIA, работающую без драйверов в браузере, или текстовый редактор для прошивок на базе QMK. Пользователь может привязать к любой из сотни клавиш одиночное действие, сложную последовательность нажатий, комбинацию модификаторов, запуск приложения или мультимедийную команду.
Габариты C100 8K сравнимы с корпусом полноразмерной клавиатуры и составляют приблизительно 328 на 125 миллиметров при высоте около 30 миллиметров, масса без учёта кабеля близка к 550 граммам. Нижняя панель содержит противоскользящие силиконовые накладки, механизм изменения наклона не предусмотрен. В комплекте поставляется отсоединяемый экранированный кабель USB-C на USB-A. Кнопки закрыты колпачками OEM-профиля из ABS-пластика с тиснением символов лазерной гравировкой.
Появление столь крупной макропанели расширяет существующую линейку вспомогательных устройств Keychron, в которую до этого входил цифровой блок Q0 с двадцатью одной клавишей и энкодером. Прямыми аналогами C100 8K по типу оснащения можно считать программируемые панели X-keys на восемьдесят или сто двадцать восемь кнопок от P.I. Engineering, однако те стоят значительно дороже и используют мембранные или оптические механизмы, а не полноценную механику с горячей заменой. По сравнению с LCD-панелями наподобие Elgato Stream Deck, Keychron делает ставку на тактильную обратную связь и привычную клавиатурную эргономику, отказываясь от экранов в пользу максимального количества физических клавиш. Макропады небольшого форм-фактора, такие как Max Falcon-20 или отдельные сборки на базе Arduino, содержат до двух-трёх десятков кнопок и не способны предложить сто программируемых позиций в едином корпусе. C100 8K ориентирована на пользователей, работающих с многокомпонентным профессиональным софтом, стримеров и монтажёров, которым не хватает стандартного набора горячих клавиш. Прямые продажи без участия розничной сети и цена на уровне массовых механических клавиатур делают панель доступным инструментом для построения масштабируемого рабочего места без дополнительных концентраторов и сложной кастомизации.
