За свою историю деньги принимали самые различные формы. Слитки металлов и банкноты, раковины каури и записи на банковских счетах – всего и не перечислишь. Не суть важно, в какой форме они выступают, это такой же служебный элемент в экономике, как, например, смазка в механизмах. Одна из недавних, быстро развивающихся их форм – криптовалюты, генерируемые в ходе сложных вычислений. Отношение к ним разное – от резкого неприятия и запрета, как в Китае, до государственной поддержки, как это происходит в Южной Корее.
Если говорить о современном рынке криптовалют, то его можно охарактеризовать как «Bitcoin и остальные». Bitcoin – самая раскрученная, известная из них, имеющая максимальное практическое применение. В то же время никто не запрещает придумывать и запускать другие криптовалюты, используя общий подход, лишь бы соблюдались основные функции таких виртуальных денег и кто-либо был готов ими пользоваться. В результате мы можем наблюдать натуральный парад криптовалют. Если Bitcoin стартовала в 2009-м, то подавляющее большинство ее конкурентов появились не раньше 2012-го, а настоящий бум начался в прошлом, 2013 году. Что говорить, если меньше чем за половину текущего, 2014 года возникли десятки новых криптовалют! Счет их уже идет на сотни, и число их растет. Среди них есть и серьезные претенденты на реальное применение, и откровенно курьезные проекты.
Зайдем на сайт Crypto-Currency Market Capitalizations (coinmarketcap.com), предлагающий сведения о капитализации современных криптовалют, и посмотрим на тройку лидеров. На первом месте предсказуемо находится Bitcoin. Второе и третье делят криптовалюты Litecoin и Ripple, о которых мы и поговорим.
На втором месте в мире по распространенности стоит криптовалюта Litecoin (litecoin.org). Принципиально она организована подобно сети Bitcoin. Это не вызывает удивления, поскольку система задумывалась как развитие Bitcoin. С технической точки зрения она отличается другим криптоалгоритмом. Оптимизированы алгоритмы подтверждения правильности блоков, так что транзакции проходят несколько быстрее. Кроме того, в алгоритмы Litecoin легко вносить изменения, затрудняющие использование специально спроектированных для майнинга систем, которые серьезно влияют на рынок Bitcoin. Запроектированное количество виртуальных монет в системе – 84 миллиона, с возможностью дробить монеты на мелкие части, необходимые в небольших платежах. Данной криптовалютой торгуют на известной бирже BTC-E, поддерживают эту валюту и другие биржи. Курсы криптовалют меняются резко, но в настоящий момент один лайткоин (LTC) стоит в районе десяти американских долларов. Подъемных «монеток» в системе не предусмотрено, так что приходится сразу же включаться в рыночные отношения.
Предлагаются не только клиенты для настольных платформ (Windows, Linux, Mac OS), но и мобильные приложения для Android и BlackBerry. Все программы распространяются под лицензией GPL.
Официальное приложение для Windows устроено очень просто. Вкладки для отправки и получения платежей, монитор сетевых транзакций – вот и все, что нужно. Дополняет базовую функциональность только адресная книга, в которую можно включать идентификаторы кошельков, с которыми вы часто проводите операции. Ничего настраивать не надо, все работает сразу, «из коробки». Обязательно воспользуйтесь опцией шифрования электронного кошелька, поскольку виртуальные монеты – это физические записи на диске, которые можно украсть или потерять. Так что не забудьте пароль, иначе в случае чего вы останетесь не только без доступа к кошельку, но и без всех хранящихся в нем криптоденег.
Мобильное приложение Litecoin Wallet доступно в Google Play и достаточно удобно в работе. Интерфейс полностью на русском. Особенность программы – широкое использование QR-кодов. Так, например, для осуществления прямого платежа достаточно сфотографировать гаджетом отправителя код кошелька, сгенерированный на гаджете получателя. Помимо операций отправки и приема платежей приложение предлагает и дополнительные возможности: обновляемую таблицу курсов Litecoin по отношению к реальным валютам, а также сетевой монитор, демонстрирующий операции, связанные с узлами и блоками, проходящие в сети Litecoin. На форуме проекта хватает багрепортов. Впрочем, недоработки достаточно оперативно устраняются. Однако если учесть, что никакого центрального сервера или облака здесь нет и установленная на вашем гаджете программа и является цифровым кошельком, в котором реально хранится криптовалюта, любые шероховатости и недоделки приложения серьезно действуют на нервы. От себя добавлю, что аккумулятор смартфона точно почувствовал установку приложения.
Система Ripple (ripple.com) радикально отличается от большинства криптовалют. Дело в том, что в нее заложены совсем иные принципы. Перед нами своеобразный гибрид обычной централизованной платежной системы и собственной криптовалюты. Разработчики позиционируют ее как систему-посредник, способную привести к общему знаменателю многочисленные современные криптовалюты. Количество и качество таких валют принципиально неограниченно – если в систему войдет так называемый шлюз, который будет готов обменивать риплы на любые другие единицы, с ними можно будет работать. В систему Ripple некоторые деньги вложил Google, что сразу же было воспринято как признак ее перспективности.
В отличие от «классических» децентрализованных криптовалют, здесь нет майнинга. Эмиссией, то есть выпуском денежных единиц, управляют владельцы системы. В то же время установлено максимальное количество риплов в системе: 100 миллиардов.
Грубо говоря, схема работы Ripple такова: когда в систему приходят реальные деньги, на поступивший объем выпускаются риплы. Разработчики гарантируют работоспособность и качество ее работы. Когда вы платите риплом, для получателя он автоматически принимает предпочитаемую форму: биткоина, другой криптовалюты или валюты реального мира при выводе средств из системы. Комиссий в строгом значении этого слова нет, но с каждой транзакции списывается минимальная сумма, что необходимо для предотвращения спама и злоупотреблений.
Еще одна особенность Ripple – низкий порог вхождения. С целью формирования рынка разработчики системы в настоящее время практикуют различные акции с бесплатной раздачей виртуальных монет. Если внимательно отслеживать новости и не упускать возможности, вполне можно разжиться тысчонкой-другой риплов на халяву. Кроме того, разработчики премируют «монетами» за участие в ряде научных проектов распределенных вычислений.
Поскольку кошелек в данной системе – это аккаунт в облаке, вся работа с Ripple ведется в обычном браузере, с помощью простого веб-интерфейса. Из интересных особенностей можно назвать то, что при отправке суммы в риплах система автоматически рассчитывает по курсу, сколько средств получит ваш адресат в биткоинах, евро, долларах и других популярных валютах. Официальных клиентов и мобильных приложений пока нет. Пользоваться ли неофициальными, например представленным в Google Play бесплатным Ripple Wallet, решать вам.
А что же другие сотни криптовалют? Среди многочисленных клонов Bitcoin есть и Dogecoin, которая неплохо пропиарилась на сборе средств для олимпийской команды ямайских бобслеистов в Сочи, и FlappyCoin. В этом сонме новых систем могут легко затеряться действительно перспективные проекты. Можно только констатировать, что «выстреливших» новичков пока нет, и место криптовалюты в мировом табели о рангах, как правило, прямо коррелирует с ее возрастом.
В то же время действительно серьезных проблем, подвергающих сомнению сам принцип криптовалюты, пока не выявлено. Да, есть кражи, но где их нет? Да, может использоваться преступниками, но чемоданы «зелени» приносят вреда намного больше. Колебания обменного курса? Взломать системы пока не получается, равно как и найти критические уязвимости в их теории и структуре. Так что они будут развиваться.
Итак, какую же пользу можно извлечь из этого разнообразия? В плане реальных расчетов лидирует Bitcoin. Она относительно известна, и биткоины есть где потратить. В то же время даже этот лидер криптовалют внедряется со сложностями. Что же говорить о куда менее известных последователях? Опцию расчета в отличных от Bitcoin криптовалютах можно увидеть довольно редко, и это обычно Litecoin. Соответственно, на них и есть смысл остановиться, если вы планируете применять криптовалюту по прямому назначению.
Второй вариант – заняться майнингом. Майнинг биткоинов уже стал сферой с высокой конкуренцией. Здесь работают специально построенные «фермы», а степень сложности получения новых блоков весьма высока. В этой связи более выгодным может оказаться майнинг или приобретение менее известных криптовалют. Конкуренция здесь относительно невелика. В принципе, есть шансы, что такая заначка впоследствии сможет серьезно поправить ваше финансовое положение, как это случилось с некоторыми пионерами биткоина. Однако и риски получить мало кому нужные последовательности битов выше. Прежде чем отправиться по этой дороге, есть смысл зайти на сайт Coinwarz (coinwarz.com), где выводится постоянно обновляемая таблица сложности добычи и потенциальной выгоды многочисленных криптовалют по сравнению с Bitcoin.
Наконец, можно заняться спекуляциями. В этом случае, в общем-то, нет принципиальной разницы, чем конкретно торговать, криптовалютами или стеклянными бусами, лишь бы работали общие рыночные закономерности и на этом можно было бы поднять денег.
