Компания Lekuo представила многофункциональную плату расширения SouthBridge Max PCIe 4.0 с индексом PB65MX3. Устройство построено на базе полноценного чипсета AMD Promontory 21, который лежит в основе материнских плат с разъемом AM5 и логикой B650. Инженеры разместили однокристальную систему на печатной плате форм-фактора стандартной карты расширения PCI Express. Для связи с хост-системой плата использует физический интерфейс PCIe 4.0 x4. При этом встроенный контроллер чипсета самостоятельно управляет распределением линий, поэтому устройство не требует от материнской платы поддержки разделения шины, что обеспечивает совместимость с широким кругом систем, включая серверные платформы и компактные barebone-конструкции без технологии PCIe Bifurcation.
Плата PB65MX3 кардинально расширяет дисковую подсистему рабочей станции или сервера. На текстолите распаяны четыре порта SATA III с пропускной способностью 6 Гбит/с для подключения классических жестких дисков или твердотельных накопителей. Помимо них присутствуют четыре аппаратных слота M.2 с ключом M, которые позволяют монтировать высокоскоростные твердотельные накопители формата NVMe. Спецификация AMD Promontory 21 наделяет карту восемью линиями PCIe 4.0 для нужд периферии. Согласно данным технических обзоров, в данной реализации чипсет направляет по одной линии PCIe 4.0 на каждый из четырех разъемов M.2, что дает пиковую теоретическую пропускную способность около 2 Гбайт/с на каждый слот при работе с накопителями соответствующего поколения. Инженеры сохранили возможность горячей замены накопителей при активации режима AHCI на уровне микропрограммы чипсета AMD.
Возможности ввода-вывода не ограничиваются дисковыми интерфейсами. На планке расширения разработчики расположили один 20-гигабитный порт USB Type-C (USB 3.2 Gen 2×2) и два разъема USB Type-A со скоростью до 10 Гбит/с каждый. Такая конфигурация на одной плате-адаптере редко встречается в пользовательском сегменте. По сравнению с типовыми решениями на основе мостов-коммутаторов ASMedia ASM2812 или ASM2824, которые часто требуют bifurcation и ограничены только подключением накопителей, модель PB65MX3 выполняет роль полноценного удаленного южного моста с собственным набором низкоскоростной и высокоскоростной периферии, аналогично тому, как это реализовано в дорогих платах расширения AIC от Gigabyte для рабочих станций.
Для стабильной работы чипсета и отвода тепла от четырех NVMe-накопителей производитель применил активное охлаждение. Конструкция включает массивный алюминиевый радиатор, накрывающий зону установки SSD, и тангенциальный вентилятор диаметром 40 мм с двойным шарикоподшипником. Лопасти вентилятора обеспечивают продув воздуха вдоль плоскости карты и выброс нагретого потока через перфорированную скобу. В случае поломки вентилятора или желания перейти на полностью бесшумный режим при небольшой нагрузке на накопители, техническая документация подтверждает возможность пассивного использования при условии хорошего продува корпуса. Скоба ввода-вывода заняла два слота расширения, так как высота радиатора и установленные SSD не позволяют уместить плату в один слот Low-Profile.
Энергоснабжение организовано через силовые элементы, распаянные непосредственно на карте. Подсистема питания чипсета B650 и линий M.2 берет ресурсы не от одного лишь слота PCIe x4 с лимитом в 25 Вт, а требует подключения дополнительного кабеля. Разработчики применили схему с двумя стандартными 15-контактными разъемами питания SATA на торце платы. Такое решение вызвано высоким энергопотреблением четырех современных скоростных NVMe SSD, которые при полной нагрузке могут отбирать более 8 Вт каждый. Инженеры настоятельно рекомендуют запитывать карту от двух независимых линий блока питания во избежание просадок напряжения по 3.3-вольтовой и 12-вольтовой линиям. На рынке аналогов, включая продукты SilverStone и Asus, подобная схема с разъемами SATA также используется для карт с четырьмя слотами M.2, хотя существуют модели с более надежным 6-контактным коннектором PCIe. Южнокорейские обозреватели отмечают, что продукт Lekuo занимает нишу между примитивными переходниками и дорогими картами-носителями с активными ретаймерами. Карта совместима с операционными системами Windows 10, Windows 11, различными дистрибутивами Linux без необходимости установки драйверов благодаря штатной поддержке чипсета Promontory 21 на уровне ядра. Информация о старте глобальных продаж и рекомендованной розничной цене на платформе PB65MX3 от Lekuo на момент публикации заметки остается неизвестной.
