Агентство NASA объявило об обнаружении еще более 300 нейтронных звезд, излучающих мощные гамма-лучи. Нейтронные звезды — это чрезвычайно плотные коллапсирующие тела, остающиеся после распада крупных звезд в конце их жизненного цикла. Известно, что около 10 % нейтронных звезд испускают пучки гамма-лучей из своих магнитных полюсов в космос.
Невероятная плотность нейтронных звезд в сочетании с необычайно сильными магнитными полями создает на их полюсах узкие канальные структуры. Частицы внутри этих каналов ускоряются до огромных скоростей, что приводит к испусканию двойных пучков света. Поскольку магнитные и вращательные оси этих объектов не совпадают, лучи проносятся по окрестностям подобно межзвездным прожекторам.
Когда эти лучи пересекаются с Землей, ученые могут определить присутствие нейтронной звезды. Изучение их излучения позволило получить ценные сведения о звездной и галактической эволюции в космическом пространстве. Хотя многие вопросы остаются нерешенными, продолжение наблюдений за этими объектами может углубить наше понимание во многих областях астрофизики. Дальнейший анализ дополнительных обнаруженных объектов может дать новое понимание некоторых из самых фундаментальных загадок астрономии.
