Корпорация Epic Games выпустила версию Unreal Engine 5.8, которая стала последним крупным релизом в серии перед переходом к Unreal Engine 6. Одним из главных нововведений стала облегчённая версия системы динамического глобального освещения Lumen, получившая название Lumen Lite. Эта модификация ориентирована на консоли и компьютеры средней производительности, а также на портативные устройства.
Разработчики сообщают, что Lumen Lite работает вдвое быстрее полноценной версии Lumen в высоком качестве, сохраняя при этом визуальную схожесть с оригиналом. Достижение стало возможным благодаря замене процесса расчёта отражённого света на менее затратный метод. Система способна работать на оборудовании Nintendo Switch 2 с целевой частотой 60 кадров в секунду, что ранее было недостижимо для подобных технологий. Несмотря на анонс, ориентированный на консоль Nintendo, решение предназначено и для персональных компьютеров, но, по мнению наблюдателей, может быть востребовано разработчиками как простое решение для настройки освещения на маломощных системах, таких как Steam Deck.
Вторая крупная новинка релиза — система MegaLights, работающая с большим количеством динамических источников света, включая источники с тенями. Функция переведена в статус готовности для производства. Разработчики добавили инструменты для отладки и визуализации работы освещения. По заявлению Epic, на консолях текущего поколения система позволяет достигать 60 кадров в секунду. Кроме того, в движке появилась экспериментальная функция Fog Screen Space Scattering для улучшенной визуализации тумана, дыма и атмосферных эффектов, а также встроенный шейдер для создания стилизованной графики в аниме-стиле.
Версия 5.8 также представила экспериментальную систему Mesh Terrains для создания сложных трёхмерных ландшафтов. В отличие от прежних инструментов, работавших с 2.5-мерными поверхностями, новая система позволяет создавать нависающие скалы, плавучие острова и подземные тоннели без ограничений по высоте. Система интегрирована с фреймворком Procedural Content Generation (PCG) и World Partition для управления большими открытыми мирами. Для создания флоры в редакторе появился отдельный экспериментальный редактор Procedural Vegetation Editor, генерирующий растительность, совместимую с Nanite.
Кроме того, в Unreal Engine 5.8 добавлен экспериментальный плагин для поддержки протокола Model Context Protocol (MCP), позволяющий подключать большие языковые модели, например Claude или Gemini, к проектам движка для автоматизации рабочих задач. Разработчики оптимизировали компиляцию шейдеров, сократив их количество в Fortnite на 68 процентов. Многие функции, включая Audio Insights, Dataflow для ткани Chaos, Live Link Hub и Iris, также стали готовы для использования в производственных проектах.
Релиз Unreal Engine 6 запланирован на конец 2027 года. Выход игры в раннем доступе ожидается в четвёртом квартале, а полный релиз, по прогнозам, состоится через 12-18 месяцев. Движок объединит возможности UE5 и Unreal Editor for Fortnite (UEFN), а одним из ключевых изменений станет переход на язык программирования Verse в качестве основного для скриптов.
