Открытый видеоформат AV1, разработанный альянсом открытых медиа (AOMedia) как бесплатная альтернатива лицензируемым кодекам, столкнулся с серией судебных разбирательств, угрожающих его дальнейшему распространению. После иска компании Dolby Laboratories к владельцу Snapchat о нарушении патентных прав американская корпорация InterDigital подала в суд на Amazon, обвинив потоковые устройства Fire TV в использовании защищенных технологий в рамках AV1. Оба процесса оспаривают статус формата, который позиционировался как свободный от роялти.
Формат AV1 был представлен в 2018 году как результат совместной работы крупнейших технологических компаний, включая Google, Microsoft, Amazon, Netflix и Intel. Основная цель заключалась в создании видеокодека с высокой степенью сжатия, не требующего выплат за лицензирование, в отличие от конкурента HEVC (H.265), где сборы распределяются между несколькими патентными пулами. Однако по прошествии восьми лет AV1 не достиг массового распространения, уступая HEVC по доле на рынке.
Юридическая уязвимость формата, как указывают эксперты, связана с отсутствием единого патентного пула и механизма FRAND (справедливых, разумных и недискриминационных условий). В отличие от HEVC, где владельцы патентов обязаны предоставлять лицензии на стандартизированных условиях, для AV1 такого обязательства не существует. Это создает ситуацию, при которой патентообладатели, не входящие в альянс AOMedia, могут предъявлять требования к производителям устройств и видеосервисам после того, как стандарт уже внедрен.
В основе споров лежат технологии сжатия видео, разработанные задолго до создания AV1. Многие компании подавали патентные заявки на методы кодирования, которые впоследствии вошли в стандарт. Поскольку процесс формирования AV1 не включал обязательной проверки всех существующих патентов, часть из них оказалась неучтенной при публичном объявлении о бесплатном использовании. Такие скрытые патенты в индустрии называют «патентными минами».
Позиция Dolby и InterDigital показывает, что владельцы интеллектуальной собственности переключили внимание с производителей оборудования на сервисы потокового вещания. Если ранее основные иски касались чипсетов и телевизоров, то теперь ответчиками выступают платформы распространения контента — Snapchat и Amazon. Это меняет баланс рисков для компаний, внедряющих AV1 в браузеры, приложения и стриминговые сервисы.
Европейская комиссия в 2022 году уже проводила расследование в отношении политики лицензирования AOMedia, однако в 2023 году дело было приостановлено без вынесения решения. На тот момент регуляторы не усмотрели явных нарушений антимонопольного законодательства. Новые судебные иски могут возобновить интерес к вопросу о том, насколько правомерно альянс из крупных корпораций устанавливает стандарт, объявляя его бесплатным без учета прав третьих лиц.
На момент публикации ни Dolby, ни InterDigital, ни представители AOMedia не предоставили комментариев по существу исков. В случае удовлетворения требований истцов формат AV1 может утратить свое основное преимущество — отсутствие лицензионных отчислений. Это, в свою очередь, замедлит переход индустрии на более эффективное сжатие видео и сохранит доминирующее положение HEVC и других кодировок с установленными патентными пулами.
