Компания Qualcomm разработала аппаратную платформу Snapdragon C, ориентированную на недорогие переносные компьютеры под управлением операционной системы Windows. Архитектура решения построена на вычислительных ядрах ARM и включает специализированный нейронный процессор для выполнения алгоритмов искусственного интеллекта без подключения к сети. Ключевая особенность платформы заключается в способности работать без активного охлаждения, что одновременно увеличивает продолжительность службы от батареи и устраняет шум вентиляторов.
Серия Snapdragon C открывает для Qualcomm новую ценовую категорию устройств, в которой ранее доминировали процессоры Intel Celeron, Pentium Silver и младшие модели AMD Ryzen с графикой Radeon. Стоимость готовых ноутбуков на базе представленной платформы стартует с отметки триста долларов США, что примерно на сорок процентов ниже минимальной цены моделей на чипах Snapdragon X Plus. Таким образом корпорация пытается охватить массовый сегмент образовательных и офисных машин, где решающее значение имеют не пиковые показатели производительности, а совокупная стоимость владения, ремонтопригодность и длительность автономной работы.
Центральный процессор платформы содержит восемь ядер, которые разработчики распределили на два кластера. Первый квартет использует микроархитектуру Kryo Gold и работает на частоте до двух целых и двух десятых гигагерца, а второй опирается на энергоэффективные ядра Kryo Silver с частотой до одного целого и восьми десятых гигагерца. Подобное разделение встречалось ранее в мобильных чипах Snapdragon седьмой и восьмой серий, однако в ноутбучный сегмент оно перенесено впервые. Кэш-память третьего уровня объёмом шесть мегабайт обслуживает все вычислительные блоки, ускоряя обмен данными между ядрами и нейронным модулем.
Интегрированный графический адаптер Qualcomm Adreno построен на архитектуре, заимствованной у старших решений семейства X, но содержит вдвое меньше исполнительных блоков. Частота графического ядра достигает девятисот мегагерц, а поддерживаемые интерфейсы вывода изображения охватывают DisplayPort версии одна целая четыре десятых и HDMI две целых одна десятая, что позволяет подключать внешние мониторы с разрешением четыре тысячи пикселей при частоте обновления шестьдесят герц. Аппаратное декодирование видеоформатов AV1 и HEVC входит в состав мультимедийного блока, снижая нагрузку на центральные ядра во время воспроизведения потокового контента.
Нейронный процессор Qualcomm Hexagon NPU обеспечивает производительность до двадцати триллионов операций в секунду для целочисленных вычислений INT8. Приведённое значение уступает показателям старших линеек Snapdragon X Elite с их сорока пятью триллионами операций в секунду, однако для фоновых задач вроде шумоподавления микрофона, размытия фона при видеозвонках и автодополнения текста такой мощности достаточно. Возможность локальной обработки алгоритмов исключает отправку аудио- и видеопотоков на облачные серверы, что особенно актуально для образовательных учреждений с жёсткими требованиями к конфиденциальности данных учащихся.
Пассивное охлаждение платформы достигается благодаря расчётной тепловой мощности, не превышающей шести ватт в стандартном режиме. Инженеры Qualcomm применили техпроцесс производства компании TSMC с нормами четыре нанометра, что позволило уменьшить площадь кристалла и сократить токи утечки примерно на восемнадцать процентов по сравнению с семинанометровым узлом, использованным в предыдущем поколении чипов для хромбуков. Тонкий тепловой профиль открывает дорогу безвентиляторным конструкциям ноутбуков-трансформеров и планшетов с отсоединяемой клавиатурой, масса которых часто не превышает одного килограмма.
Подсистема памяти рассчитана на модули LPDDR5X с эффективной частотой шесть тысяч четыреста мегагерц и максимальным объёмом шестнадцать гигабайт. Двухканальный контроллер поддерживает пропускную способность до пятидесяти одного целого и двух десятых гигабайта в секунду, что перекрывает потребности встроенной графики Adreno при работе с офисными приложениями и браузером. Встроенный накопительный интерфейс поддерживает флеш-память формата UFS версии три целых одна десятая и стандарт eMMC версии пять целых одна десятая, а также допускает установку твердотельных накопителей с протоколом NVMe через две линии PCI Express четвёртого поколения.
Сетевые возможности платформы включают модем Snapdragon X35 пятого поколения с максимальной скоростью загрузки данных до трёх целых и пяти десятых гигабита в секунду, модуль Wi-Fi шестой версии и адаптер Bluetooth пять целых три десятых. Наличие встроенного сотового модема выгодно отличает Snapdragon C от большинства недорогих x86-процессоров, где за поддержку LTE или пятого поколения приходится доплачивать производителю ноутбука. Возможность постоянного подключения к интернету без поиска точки доступа Wi-Fi позиционирует платформу для использования в полевых условиях, на выездных занятиях и в логистических терминалах.
Программная совместимость с Windows одиннадцать и будущими выпусками операционной системы Microsoft обеспечивается благодаря эмуляции x86-приложений, которая прошла оптимизацию под архитектуру ARM. Офисные пакеты, браузеры на базе Chromium и основные средства видеоконференций работают в нативном режиме, а специализированное программное обеспечение запускается через транслятор инструкций Prism с потерями производительности около десяти–пятнадцати процентов относительно нативного исполнения на процессорах Intel Core i3 тринадцатого поколения. При этом время пробуждения системы из спящего режима составляет менее целой и трёх десятых секунды, что сопоставимо с поведением планшетов на мобильных операционных системах.
Сравнительные тесты, проведённые отраслевыми лабораториями на эталонных образцах, показывают, что Snapdragon C опережает Intel Processor N100 в многопоточных задачах примерно на двенадцать процентов, сохраняя двукратное преимущество по энергоэффективности. Графическая производительность Adreno при разрешении Full HD в тестах тридцать девятой версии пакета 3DMark Night Raid оказывается на уровне интегрированного адаптера Intel UHD Graphics двадцать четвёртого исполнительного блока. Полученные цифры позволяют отнести платформу к категории решений, достаточных для потокового видео, образовательных приложений и нересурсоёмких игр из каталога Microsoft Store.
Производители ноутбуков уже подтвердили планы по выпуску моделей на Snapdragon C. В числе первых партнёров значатся компании Acer, ASUS, Dell Technologies и Lenovo. Ожидается, что первые серийные образцы ноутбуков появятся на полках розничных сетей в третьем квартале две тысячи двадцать пятого года. Все устройства будут оснащены экранами с диагональю от одиннадцати целых и шести десятых до четырнадцати дюймов, выполненными по технологии IPS и обладающими яркостью не ниже трёхсот кандел на квадратный метр.
