Группа ученых под руководством Самира Митраготри (Samir Mitragotri) объявила о создании искусственных заменителей красных кровяных телец, способных транспортировать в живые ткани кислород и другие вещества. Технология производства эрзац-эритроцитов довольно любопытна. Сначала создается необходимое количество полимерных сфер диаметром 7 микрометров.
Затем на них наносится слой белков, включая и самый важный – гемоглобин. После этого при помощи специального растворителя синтетические сферы удаляются, а белковая оболочка складывается в ту самую знакомую многим по микрофотографиям двояковогнутую форму, характерную для эритроцитов природного происхождения.
По словам изобретателей, их «изделия» переносят столько же кислорода, сколько и естественные аналоги, а кроме того, что немаловажно, способны «просачиваться» через капилляры, размеры которых меньше, чем поперечник исходной полимерной сферы.
По итогам серии проведенных экспериментов было установлено, что искусственные эритроциты в состоянии не только выполнять свои прямые функции, но и служить идеальным средством транспортировки лекарственных веществ, а также, например, наночастиц железа, используемых для контрастного магнитно-резонансного сканирования.
