За день до выхода открытого мира Crimson Desert от студии Pearl Abyss оценки критиков разошлись кардинально: при среднем балле 78 на Metacritic разрыв между максимальными и минимальными рейтингами составил от 5 до 10 баллов из 10. Такая поляризация мнений возникла из-за расхождений в восприятии технической составляющей и сценарной работы: издание Forbes поставило 95 баллов из 100, назвав игру лучшей в своем классе, тогда как IGN ограничилось оценкой 6 из 10 с пометкой о незавершенной рецензии, а PCGamesN выставило 6 баллов, указав на проблемы с темпом повествования. Релиз проекта запланирован на 20 марта 2026 года для PC, PlayStation 5 и Xbox Series X|S.
Согласно агрегированным данным из 82 обзоров на Metacritic, общая картина оценок показывает стабильную закономерность: высокие баллы рецензенты ставят за визуальную составляющую и боевую систему, низкие — за сюжет и технические недочеты. Forbes, Gameliner и Digitec присудили игре максимальные баллы, особо отметив масштаб мира и 100 часов игрового времени, которое потребовалось автору Forbes для прохождения основной сюжетной линии. На противоположном полюсе оказались VG247, Eurogamer и Gamekult, поставившие оценки 6 и 5 баллов из 10. Eurogamer в своей рецензии указал, что мир Crimson Desert при всей визуальной проработке не обладает уникальной идентичностью, сравнив его с «картонным вкусом» в противовес текстуре вселенной The Witcher.
Критики сошлись во мнении о сильных сторонах проекта. Боевая система получила характеристики «яростная» и «выразительная», а открытый мир признан визуально впечатляющим благодаря проприетарному движку BlackSpace, разработанному Pearl Abyss. Слабые стороны также оказались единообразны в разных обзорах: сюжет и персонажи названы недостаточно проработанными, значительная часть повествования сведена к кратким текстовым вставкам в меню, а дизайн заданий напоминает чек-лист. Система инвентаря и механика лечения вызвали нарекания из-за неудобной реализации, а рецензенты IGN столкнулись с критическим багом, блокирующим прохождение сюжетной квестовой цепочки, что заставило их использовать сохранение коллеги для продолжения тестирования. Разработчики заявили об исправлении этой ошибки до релиза.
Несмотря на сдержанные оценки прессы, коммерческие показатели игры демонстрируют высокий спрос. Аналитическая компания Alinea Insights оценила объем предварительных заказов в Steam в 20 миллионов долларов США, что соответствует 400 тысячам проданных копий на платформе Valve по состоянию на 16 марта. Около 10 процентов от этого объема пришлось на 24-часовой период непосредственно перед открытием рецензий, что указывает на готовность аудитории приобретать игру независимо от мнения критиков. По количеству добавлений в список желаемого Crimson Desert занимает четвертое место в SteamDB с 172,8 тысячи активных отметок. По предварительным показателям проект опережает Kingdom Come: Deliverance 2 и Clair Obscur: Expedition 33 на аналогичном этапе перед релизом.
Реакция инвесторов на рецензии оказалась более сдержанной, чем поведение игроков. После публикации первых обзоров акции Pearl Abyss на южнокорейской бирже упали на 28,96 процента за одну торговую сессию, что Seoul Economic Daily связало с неоправдавшимися ожиданиями относительно критического признания. Стоимость разработки Crimson Desert, занявшей семь лет, оценивается в 133,4 миллиона долларов. В день выхода, 20 марта, Steam-рейтинг игры на основе 4049 пользовательских обзоров составил 59,99 процента положительных отзывов, а пиковый онлайн в первый день достиг 239 тысяч одновременных игроков. Маркетинговый директор Pearl Abyss Уилл Пауэрс ранее подчеркивал, что игра позиционируется как премиальный однопользовательский опыт без внутриигрового магазина косметических предметов и микротранзакций.
