Любое интернет-соединение между двумя ПК состоит из отдельных пакетов, путешествующих от машины-источника к машине — точке назначения. Чтобы прибыть по назначению, вне зависимости от того, где находится компьютер-приемник — на соседней улице или за океаном, каждый интернет-пакет должен содержать адрес точки прибытия: IP конкретного компьютера и номер порта — своего рода адрес программы или службы, которой он предназначен. Кроме того, принимающий компьютер должен знать, кто послал ему очередной пакет, поэтому каждый пакет содержит также IP-адрес отправителя и номер порта породившей его машины. Таким образом, любой пакет, перемещающийся в Сети, включает полные адреса отправителя и получателя. IP-адрес всегда идентифицирует конкретную машину в интернете, а порт связан с конкретной службой, ответственной за обработку данного блока информации.
