Новая независимая студия Black Hand представила свою первую игру под названием The Dark West. Проект представляет собой экшен-ролевую игру с видом от третьего лица в сеттинге окультного Дикого Запада. Разработчики заявили, что их цель — вернуть жанру ARPG его былую славу, сделав акцент на глубокой кастомизации персонажа и динамичном бою.
Студия Black Hand основана энтузиастами жанра action RPG. Команда ранее не выпускала крупных проектов, что делает The Dark West ее первым анонсированным релизом. Игра переносит игрока на американский фронтир, где традиционные представления о вере и законе утратили силу, а в землю проникла некая зловещая сила. Основной игровой процесс строится вокруг исследования мира, выполнения заданий и сражений с противниками. Боевая система характеризуется как жестокая и быстрая, требующая от игрока активных действий и реакции. Игровой процесс обещает быть нелинейным, что позволит игроку влиять на ход событий.
Ключевой особенностью игровой механики станет система прокачки, которая объединяет три элемента. Первый элемент — это навыки персонажа, которые игрок может развивать по своему усмотрению. Второй элемент — это система экипировки, где подобранные предметы напрямую влияют на характеристики и стиль игры. Третий и самый нестандартный элемент — это покерная колодная система. В рамках этой системы игрок формирует свою «колоду» из различных способностей или улучшений, аналогично сбору покерных комбинаций. Успех в бою или при выполнении определенных действий будет зависеть от того, какие «руки» или комбинации игроку удастся собрать из доступных карт. Это добавляет стратегический и случайный элемент в процесс кастомизации и планирования построения персонажа.
Сеттинг окультного Дикого Запада является относительно редким для современных AAA-игр, что может стать отличительной чертой проекта. Он сочетает исторические элементы эпохи покорения американского Запада с мистическими и сверхъестественными мотивами. Подобный гибрид можно наблюдать в таких играх, как Weird West (2022) от WolfEye Studios, которая также предлагала изометрический вид и акцент на выбор игрока. Однако The Dark West позиционирует себя как классическая action-RPG с видом от третьего лица, что ставит ее в один ряд с такими эталонами жанра, как серия Diablo, но в совершенно ином визуальном и сеттинговом ключе. Другой потенциальной точкой сравнения является франшиза Darkwatch (2005), которая сочетала тематику Дикого Запада с вампирами, но в жанре шутера от первого лица.
Анонс игры состоялся без указания конкретных платформ для релиза. В современных условиях наиболее вероятными целевыми платформами для подобного проекта являются персональные компьютеры (через цифровые дистрибуторы, такие как Steam), а также консоли нового поколения PlayStation 5 и Xbox Series X|S. Студия также не объявила ориентировочную дату выхода игры, что типично для проектов на ранней стадии разработки. Финансирование и издатель проекта остаются неизвестными.
