Студия Creative Assembly подтвердила факт разработки игры Total War: MEDIEVAL III. Проект находится на начальной стадии пре-продакшена, поэтому до выхода игры пройдут годы. Анонс состоялся в рамках шоу, которое посвятили 25-летию серии Total War.
Студия объяснила ранний анонс желанием вовлечь сообщество в процесс разработки. В течение года команда планирует делиться материалами о ходе работы над проектом. Это позволит игрокам наблюдать за эволюцией игры и в некоторых аспектах влиять на ее направление. Разработчики охарактеризовали проект как смесь дани уважения предыдущим частям и революции для исторического направления Total War.
Основой игрового процесса должна стать комбинация глобальной стратегии на карте и тактических сражений в реальном времени. Заявленная цель — создать масштабную средневековую песочницу. В такой песочнице игрок сможет формировать свои государства, переписывать историю и погружаться в политические интриги эпохи. Студия назвала серию Medieval одной из самых ценных глав в истории Total War и отметила, что работа над полноценным сиквелом была ее давней целью на протяжении почти двух десятилетий.
Решение анонсировать игру на столь раннем этапе отражает современный тренд в игровой индустрии на прозрачность разработки. Этот подход контрастирует с традиционной моделью, когда проект показывают только за год или несколько месяцев до релиза. Ранний анонс позволяет студии сформировать лояльную аудиторию вокруг проекта, собрать первичный фидбэк и снизить риски, связанные с несоответствием ожиданий рынка и финального продукта. Однако такая стратегия также сопряжена с рисками. Длительный цикл разработки может привести к «синдрому усталости от анонса», когда интерес аудитории угасает за годы ожидания. Кроме того, любые значительные изменения в дизайне или задержки в процессе работы могут вызвать негативную реакцию со стороны уже вовлеченного сообщества.
Вторая часть Medieval, выпущенная в 2006 году, долгое время оставалась эталоном для многих поклонников жанра. За прошедшие годы студия Creative Assembly экспериментировала с разными историческими периодами — от древнего Рима и Японии до Викторианской эпохи, а также развивала фэнтезийную вселенную Warhammer. Возвращение к средневековью после более чем 15-летнего перерыва является значимым событием для стратегического сообщества. Этот период предоставляет богатый материал для глобальной стратегии: от Крестовых походов и монгольских нашествий до развития городов-государств и сложной феодальной системы.
