Физики опубликовали исследование в научном журнале Nature Photonics, об использовании мощного лазерного луча для контроля места удара молнии. Согласно статье, технология может найти применение для защиты аэропортов, стартовых площадок для запуска ракет и другую инфраструктуру, которая особенно уязвима для электрических повреждений от гроз.
Согласно исследованию, физикам удалось заставить молнию следовать за мощным лазерным лучом, что доказывает успех концепции. Однако следование продолжалось недолго, молния вскоре прыгнула на соседнюю высокую башню, оснащенную стандартным громоотводом.
Лазерные лучи быстро нагревали воздух вокруг грозы, создавая то, что исследователи называют проводящим каналом, который позволяет разряду легче проходить вниз. Такие каналы могут быть вырезаны в воздухе вокруг грозы оператором лазера, что позволяет контролировать, куда ударит молния. Орельен Уар, физик из Политехнической школы в Париже, руководивший экспериментом, сравнил использование лазера с «просверливанием дыры в толще воздуха».
Хотя эксперимент прошел успешно, стоимость эксплуатации мощного лазера по сравнению со стоимостью стандартного громоотвода несоизмерима. Лазерная установка и накладные расходы при экспериментах обошлись ученым более чем в 4 миллиона долларов, за пять лет работы. Хотя лазерная система не собирается полностью заменять классические молниеотводы, исследователи доказали концепцию, которая разрабатывалась более 20 лет — лазерные лучи могут контролировать удары молнии.
