Компания Valve раскрыла подробности ценообразования автономного шлема виртуальной реальности Steam Frame. Устройство поступит в продажу в двух конфигурациях: версия с накопителем объёмом 256 гигабайт оценена в 1059 долларов США, модификация на один терабайт предлагается за 1299 долларов. Инженеры корпорации пояснили, что итоговая стоимость продиктована резким удорожанием ключевых компонентов, печатных плат, микросхем памяти и международной логистики. В Valve подчеркнули, что стремились установить минимально возможную цену в текущих рыночных условиях.
Анализ цепочки поставок показывает, что за последние два года контрактные цены на флеш-память типа NAND и оперативную память LPDDR5, применяемую в автономных гарнитурах, выросли более чем на тридцать процентов. Производители печатных плат столкнулись с дефицитом подложек и многослойных материалов, что увеличило себестоимость материнских плат. Дополнительное давление оказали тарифы на транстихоокеанские перевозки и авиадоставку, которые до сих пор превышают допандемийные уровни. Совокупность этих факторов сделала невозможным сохранение ценовых ориентиров, характерных для предыдущего поколения оборудования Valve.
Steam Frame представляет собой полностью самостоятельную систему, не требующую подключения к персональному компьютеру. В отличие от шлема Valve Index, выпущенного в 2019 году и стоившего 999 долларов за полный комплект с базовыми станциями, новинка интегрирует вычислительный модуль непосредственно в корпус. По данным отраслевых источников, устройство построено на специализированном чипе, разработанном совместно с AMD и выполненном по нормам шестинанометрового техпроцесса. Архитектура процессора базируется на ядрах Zen 4 и графическом блоке RDNA 3, что обеспечивает производительность, сопоставимую с портативной консолью Steam Deck. Дисплейная подсистема предположительно включает две панели разрешением 2160 на 2160 пикселей на глаз с частотой обновления до 120 герц и поддержкой динамической регулировки яркости.
Для сравнения, представленный осенью 2023 года шлем Meta Quest 3 продаётся по цене от 499 долларов за версию со 128 гигабайтами памяти. Однако устройство Meta использует мобильный процессор Qualcomm Snapdragon XR2 Gen 2, уступающий по вычислительным возможностям кастомному решению AMD. Более дорогой HTC Vive XR Elite стартует с отметки 1099 долларов, но его аппаратная платформа также относится к мобильному классу. Единственным сопоставимым по архитектуре продуктом остаётся Apple Vision Pro, чья стоимость начинается от 3499 долларов и включает чип M2, однако гарнитура Apple позиционируется в сегменте пространственных компьютеров, а не игровых устройств. Таким образом, Steam Frame занимает нишу между массовыми мобильными гарнитурами и премиальными решениями с полноценными десктопными процессорами.
Отслеживание движений в Steam Frame реализовано посредством массива камер, работающих по технологии inside-out, что устраняет необходимость во внешних базовых станциях. Контроллеры, поставляемые в комплекте, получили адаптивные триггеры и ёмкостные сенсоры, аналогичные используемым в контроллерах Index. Программная платформа базируется на SteamOS, оптимизированной для виртуальной реальности, и обеспечивает доступ к библиотеке SteamVR, насчитывающей тысячи наименований. Поддержка обратной совместимости с играми, разработанными для Index, расширяет каталог доступного контента на старте продаж.
Решение Valve войти в сегмент автономных устройств назревало несколько лет. Ещё в 2021 году в патентной документации компании обнаружились схемы гарнитуры со встроенным вычислителем. Впоследствии инсайдеры сообщали о проекте Deckard, который должен был объединить экосистему Steam с мобильностью. Steam Frame стал первым коммерческим воплощением этой концепции. Перенос вычислительной нагрузки с ПК на борт гарнитуры потребовал значительных вложений в исследования тепловых режимов и энергопотребления. Инженерам пришлось решать задачу отвода тепла от компактного корпуса без превышения комфортного для пользователя уровня шума вентиляторов.
