Жители американского города Чикаго выразили массовое недовольство из-за роста числа роботов-курьеров на городских тротуарах. За несколько месяцев в различных районах появилось множество автоматических устройств для доставки, что вызвало протесты среди местного населения. Группа активистов собрала более 700 подписей под петицией, требующей от городских властей приостановить пилотную программу и обнародовать исследовательские данные о влиянии роботов на безопасность, инфраструктуру и рынок труда.
Петицию подписали жители из 35 различных почтовых зон города. Организатор акции Джош Робертсон поставил под сомнение реальную пользу от внедрения этой технологии. Он задал вопрос о том, повышают ли роботы безопасность на тротуарах или, наоборот, создают дополнительные препятствия для пешеходов. Проблема имеет не только гипотетический характер. Зафиксирован как минимум один случай причинения вреда здоровью человека. Местный житель Энтони Джонас получил травму, когда его веко поразил флагшток робота модели Coco. Этот инцидент привел к кровотечению, потребовал обращения в отделение неотложной помощи и наложения швов. По словам пострадавшего, он сначала споткнулся, а затем его лицо ударилось о выступающую часть устройства.
Общественное недовольство принимает различные формы, в том числе эмоционально окрашенные. На городском форуме в социальной сети Reddit некоторые пользователи выражали настолько сильное раздражение, что допускали в комментариях идеи о физическом уничтожении машин с помощью молотка. В качестве примера подобного протеста также упоминается практика жителей Лос-Анджелеса, которые в знак несогласия стали помещать пакеты с собачьими экскрементами на крыши курьерских роботов. Власти Чикаго пока не приняли окончательного решения о судьбе пилотного проекта. Несколько членов городского совета начали сбор мнений от местных сообществ, но вопрос о возможной приостановке программы остается открытым. Срок действия текущего пилотного проекта рассчитан до мая 2026 года.
Отдельную проблему представляет собой эксплуатация роботов в суровых погодных условиях, характерных для Чикаго. Зимой городские тротуары часто покрываются льдом и снегом, что создает серьезные трудности для передвижения как пешеходов, так и автоматических устройств. Способность роботов безопасно функционировать на таких поверхностях в течение нескольких зимних сезонов вызывает серьезные сомнения у экспертов и жителей. Это ставит под вопрос надежность и практичность данной технологии в климате с выраженной сезонностью.
